Unsere heimischen Hummeln

Der Mensch greift immer tiefer in die Landschaft ein und verändert sie zu seinem Nutzen. Naturnahe Lebensräume werden immer knapper. Dies gilt auch für Wiesen, die zunehmend intensiv bewirtschaftet werden. Den Hummeln fehlen dadurch häufig die Nistmöglichkeiten. Das Verbrennen von Laub oder Umgraben des Komposthaufens im eigenen Garten kann die Zerstörung eines Nistplatzes oder Staates bedeuten, da sich Hummeln dort sehr wohl fühlen. Die Jungkönigin überwintert oft in solchen Unterschlüpfen.

Insbesondere in der Landwirtschaft, aber auch in vielen Privatgärten werden noch immer Insektengifte und andere Pestizide verwendet. Solche Mittel schaden jedoch auch Nützlingen wie den Hummeln. Bestäuberinsekten wie die Hummel nehmen die Giftstoffe meist über den Nektar und Pollen behandelter Pflanzenblüten auf, was zu erheblichen Gesundheitsschäden bis hin zum Tod der Insekten führen kann.

Auch indirekt bedroht der Einsatz von Pestiziden den Bestand der Hummeln. Wenn die Königinnen nach dem Winterschlaf erwachen und in Eigenregie einen neuen Staat anlegen, sind sie besonders anfällig für Stressfaktoren.

Hummeln können kein Fett als Energiereserve speichern und anders als Honigbienen legen sie kaum Vorräte an. Das führt dazu, dass sie bereits nach wenigen Tagen ohne Futter sterben. Darum ist es so wichtig, dass sie bis zum Herbst ununterbrochen Nahrung finden. Häufige Mahd, Überdüngung, Grünlandumbruch und Entwässerung zerstören einst blütenreiche Wiesen, sodass insbesondere seltenen Hummelarten das Futterangebot fehlt. 

Hinzu kommt die klimawandelbedingte Verschiebung der Jahreszeiten, die die Saison des Blütenangebots verändert. Viele Pflanzen blühen früher als noch vor einigen Jahren, im Spätsommer ist das Nektarangebot stark reduziert. Ferner gibt es einen grundlegenden Mangel an Nektar, da immer mehr blühende Wildkräuter wie Rotklee, Löwenzahn und Taubnessel perfekten Rasenflächen und ökologisch unnützen Zierpflanzen weichen müssen. So sind im Herbst Silberlinden häufig eine der letzten Nahrungsquellen und locken so viele Hummeln an, dass ihr Nektar nicht für alle reicht. Ganze Hummelvölker drohen zu sterben, noch bevor die Jungköniginnen eine Chance haben, sich für die Winterstarre vorzubereiten.

Durch den Klimawandel verschieben sich die Klimazonen. Bei niedrigen Temperaturen wissen sich Hummeln zu helfen und können durch gezielte Kontraktionen ihre eigene Wärme produzieren. Diese Fähigkeit ist zu frühem Jahresbeginn ein Segen, entwickelt sich im Sommer jedoch zunehmend zum Problem. Hummeln laufen Gefahr in immer heißeren Sommern zu überhitzen und zu dehydrieren. So sind sie gezwungen in kältere Gebiete zu ziehen oder sie sterben aus.