Das nur wenige Kilometer westlich von Berlin gelegene unzerschnittene Gebiet wurde mehr als 100 Jahre lang als Truppenübungsplatz genutzt. Frei von konkurrierenden Nutzungsinteressen konnte sich ein Mosaik aus wertvollen Offenlandschaften wie Heiden, Sandflächen und Trockenrasen sowie Wäldern und feuchten Senken als Lebensraum für viele Tier- und Pflanzenarten entwickeln.