Licht ins Dunkel

Heute kennen wir den wahren – deutlich banaleren – Grund, weshalb sich der Waldkauz oft in der Nähe von Toten aufhielt: Das kontinuierlich brennende Licht während der damaligen Nachtwache bei den Toten zog Nachtfalter an, die neben kleinen Säugern willkommene Beute für den Steinkauz sind.

Friedhöfe sind ruhige und einsame Orte – perfekt für nachtaktive Tiere, die tagsüber schlafen und Energie für die nächtliche Jagd tanken. Die Stille in der Nacht bietet Eulen ideale Bedingungen, um ungestört auf Beutezug nach Nagern wie Mäusen zu gehen, die sich in der Nähe des Friedhofs aufhalten.

Seelen-Jäger

Auch die in Nordamerika beheimatete Schwarzkehl-Nachtschwalbe (Caprimulgus vociferus) wurde als Vorbote des Todes gefürchtet. Man glaubte, der nachtaktive Vogel lauere um einen sterbenden Menschen, um ihm bei seinem Tod die Seele zu entreißen.

Zugegebenermaßen sieht die Schwarzkehl-Nachtschwalbe mit ihrem winzigen, breiten Schnabel, den steifen Borsten im Schnabelwinkel und ihren kurzen Beinen ziemlich sonderbar aus. Tagsüber hockt der schwarz, weiß und braun gemusterte Vogel bestens getarnt auf dem Boden und wartet auf die Dämmerung.

Blutsaugende Bestien?

Auch Fledermäuse jagen manchen Menschen einen kalten Schauer über den Rücken. Doch stimmt das Image der blutsaugenden Kreaturen, die auf der Suche nach einer geeigneten Beute im Zickzackflug durch die Nacht flattern?

Grüße vom Vampir

Vampire ziehen viele Menschen in ihren Bann. Sogar auf dem Rücken der Nosferatu-Spinne (Zoropsis spinimana) soll mit etwas Fantasie das Gesicht des Vampirs aus dem gleichnahmigen Stummfilm von 1922 zu erkennen sein. Aber muss man sich wirklich vor ihr fürchten? Nein, Grund zur Angst gibt es nicht.

Zwar kann die Spinne mit ihren verhältnismäßig großen Mandibeln die Haut des Menschen durchstechen. Allerdings beißt sie nur, wenn sie sich angegriffen fühlt, wobei ihr Gift ungefährlich für uns ist. Dennoch sorgt sie allein aufgrund ihrer Größe von sieben Zentimetern bei so Manchem für Unbehagen.

Blutsaugende Würmer

Blutsauger gibt es auch im Wasser: den Blutegel (Hirudinea). Die natürliche Population des Blutegels hat sich seit dem verstärkten Einsatzes medizinischer Egel (Hirudo medicinalis) erheblich dezimiert.

Heutzutage sind Blutegel in Europa nur noch in wenigen Regionen in ihrer ursprünglichen Umgebung anzutreffen. Ihre bevorzugten Lebensräume sind hauptsächlich Gewässer mit schlammigem Grund und einer üppigen Vegetation aus Wasserpflanzen.